東京ディズニーリゾート（ＴＤＲ、千葉県浦安市）を運営するオリエンタルランド（ＯＬＣ）は６月、２５００億円を投じる「大規模拡張プロジェクト」を発表した。世界的に見ても人気が高いＴＤＲでは、その人気ゆえに起きる混雑が、顧客満足度の低下を引き起こし、最大の経営課題となっている。今回のプロジェクトは、拡張によって、物理的な混雑緩和を進めるのが大きな狙いだが、さらに「隠れた狙い」があることも浮かび上がってきた。
広大な駐車場転用
プロジェクト発表から１週間後の６月２２日朝、羽田空港内の格納庫にＯＬＣの上西京一郎社長の姿があった。提携関係にある日本航空と協力したＴＤＲ開園３５周年記念の特別塗装機「ＪＡＬセレブレーションエクスプレス」のお披露目イベントに登場するためだ。上西氏は「特別機に乗って、全国からＴＤＲに来ていただきたい」とアピールした。そして、イベント終了後、取材に応じた。
「ゲスト（来場者）の皆さんが、今回のプロジェクトを歓迎してくれていることが最もうれしい」と強調。プロジェクト公表以降、来場者からプロジェクトのことで声をかけられることもあるという。ネガティブな意見はほとんどなかったことからプロジェクトへの自信を強め、「確信あり」と笑顔を見せた。