山陽・九州新幹線「みずほ」「さくら」増発　新大阪駅でＰＲ

　ダイヤ改正に伴う山陽・九州新幹線直通の「みずほ」と「さくら」の増発を記念するイベントが１７日、ＪＲ新大阪駅（大阪市淀川区）で開かれた。関係者が増発を祝うとともに、熊本、宮崎、鹿児島３県のゆるキャラらが南九州への旅行を呼びかけた。

　イベントは、増発一番列車となった新大阪発鹿児島中央行き「みずほ６０５号」の出発に合わせて実施。ＪＲ西日本の川上優大阪支社長が「観光で各県の魅力を堪能してほしい。ビジネスでの利用も期待したい」とあいさつし、ＪＲと３県の関係者がテープカットを行った。

　この後、在来線のコンコースには熊本県の「くまモン」、宮崎県の「みやざき犬」、鹿児島の「さくらじまん」などのゆるキャラが登場。各県の観光名所などを紹介した。

　ＪＲ西によると、直通運転開始から１年間の山陽新幹線小倉－博多間の利用客数は前年比約１９％増。同日のダイヤ改正で、「みずほ」と「さくら」は朝夕を中心に８往復増発され、１日２３往復となった。