日立、レアアース使わない産業用モーター開発　従来と同等性能実現

　日立製作所は１１日、レアアース（希土類）を使わない産業用モーターを開発したと発表した。

　モーターの心臓部となる鉄心の素材に効率の高い別の永久磁石を使うことで希土類と同等の性能を実現。工場のポンプやトンネルのファンに利用可能な出力１１キロワットの中型容量モーターへの適用を可能とした。レアアースは、世界生産量の９割超を占める中国が輸出規制を実施しており、代替需要が見込めるとみて２０１４年度の製品化を目指す。

　新型モーターは子会社の日立産機システムと共同開発した。鉄心には、急速冷却して凝固させてつくるアモルファス金属を使い、コストを抑えながら性能を高めた。日立によれば、国際電気標準会議（ＩＥＣ）が定める効率ガイドラインの最高水準に当たる約９３％のエネルギー効率を達成したという。

　レアアースをめぐっては、１０年７月に中国が資源保護のため輸出枠を減らしたことで価格が急騰。種類によっては、現在も昨年１月時点に比べ６～７倍高い水準にある。