東レ、紙おむつ原料生産強化　中国に５０億円投じ設備増設

　東レは２０日、紙おむつなどに使われる高機能ポリプロピレン長繊維不織布（ＰＰスパンボンド）の製造設備を中国で増設すると発表した。約５０億円を投じて年産能力を約２万トン増やし、東レグループ全体の能力を計約１４万１０００トンに引き上げる。新設備の稼働開始は２０１４年１２月の予定。

　中国では経済成長や生活様式の変化に伴い、乳幼児用の紙おむつ市場が急拡大すると予測されていることから、生産能力の増強により、需要増への対応とコスト競争力の強化を図る。

　中国でＰＰスパンボンドの製造と販売を手がける事業子会社「東麗高新聚化（南通）」（江蘇省南通市）の設備を増設し、同社の年産能力を計約７万８０００トンに増やす。同国では、衛生用品大手による製造設備増設や、中堅メーカーによる新規進出が相次いでおり、旺盛なＰＰスパンボンドの需要増に対応する。

　東レによると、１２年に約２９万トンだったアジア全体でのＰＰスパンボンドの需要は、２０年には約７５万トンに拡大する見通し。