神戸製鋼所　「エコメル」　鉄粉で土壌、地下水汚染を浄化 (1/4ページ)

　鉄粉といえば、携帯の使い捨てカイロの中身として一般にもなじみが深い。しかし、実は鉄粉の用途として最も多いのは産業用部品の材料。その一方で、このところ注目が高まっているのが土壌や地下水の汚染を浄化させる用途だ。神戸製鋼所は「エコメル」という商標で、再開発用の土地などにおける環境浄化に売り込んでおり、さらなる販売拡大を狙っている。

　鉄粉は一般に加工しやすいため、焼き固めて複雑な形状の自動車部品として用いられるなど産業用が大半を占める。

　神鋼は、電炉などで溶かした鋼を高圧水ジェットで微細に砕き、それを乾燥させた後、さらに還元させるなどして鉄粉を生産している。生産拠点は兵庫県の高砂製作所で、年約７万トンが作られている。

　還元反応を利用

　同社は産業用に加えて、２００２年に「エコメル」の販売を開始。工場跡地などの土地再開発を中心に、土壌などの汚染対策として浄化性能をアピールしてきた。

有害物を最終的にエチレンとして無害化する仕組み