コカ・コーラとキリン　「ホット炭酸」秋冬需要を開拓　常識覆す独自製法

　国内の飲料大手２社がこれまでの常識を覆す“温めて飲む”ホット炭酸飲料を、今秋から相次ぎ投入する。温度が高くなると飲料内の炭酸は、抜けていく性質があるため、温かい炭酸飲料の商品化は難しかった。しかし、各社は原料配合を工夫するなど独自製法でこの課題をクリアした。炭酸飲料は各飲料の中でもとくに、夏場に需要が偏っている。ホットタイプの投入によって秋冬期の市場活性化を図り、収益基盤に厚みを持たせる構えだ。

　ホット炭酸市場の開拓に向けて先陣を切ったのは、最大手の日本コカ・コーラ。１０月２１日に発売する「カナダドライホットジンジャーエール」は、同社が約４年をかけて開発した世界初のホット炭酸飲料だ。炭酸ガス量やフレーバーなどの配合バランスを試行錯誤し、炭酸感と味わいを両立させた。価格は１２０円で、内容量は１８０ミリリットルと、手のひらサイズで気軽に飲める缶商品に仕上げた。各量販店のほか、自動販売機でも発売する。

　キリンビバレッジもこれに追随する形で４日、初のホット炭酸飲料「キリンの泡　ホット芳醇（ほうじゅん）アップル＆ホップ」を１１月５日にコンビニエンスストア限定で発売すると発表した。

　原料の配合率を見直すことによって、ホット商品でもきめ細かな泡を再現する「なめらか泡製法」を新たに開発し、「シャンパンのような泡の口当たりを実現した」（同社）。

　また、１００ミリリットル当たりのカロリーは１９キロカロリーと、カナダドライの半分以下に抑えることで差別化を図った。キャップ型のボトル缶を採用することで、持ち運べるように配慮している。

　価格は１３０円（２７５ミリリットル）で、２０～３０代の女性を中心に、１月末までに１４万ケース（１ケース＝２４本）の販売を目指す。