「おもてなし」争奪戦激化　ポスト中国はＡＳＥＡＮ、百貨店など小売業界 (2/4ページ)

　母親と３人の娘を連れたタイ人女性、サントラ・ハラポンさん（４６）は「７月にビザ（査証）の発給要件が緩和されたので気軽に来られた」と話した。

　日本政府観光局によると９月の訪日外国人数は、前年同月比３１．７％増の８６万７１００人と、９月としては、過去最多となった。国・地域別の伸び率は７５．１％増の台湾がトップだが、２位はタイ（５６．１％増）、４位はシンガポール（４４．７％増）と東南アジアからの観光客が存在感を増す。

　百貨店各社の業績は景気の持ち直しで好転しているものの、懸念されるのは来年４月に実施される消費税増税後の需要減。増税の影響が少ない訪日客を確実に取り込むため、店頭のおもてなしは手厚さを増している。

　新宿高島屋では新たにマレー語の通訳を採用し、９月にはタイの通貨バーツも利用できる自動両替機を設置。タイ人に人気のブランド「イッセイミヤケ」の商品が入荷する月初は、売り場に通訳を常駐させている。

「中国富裕層の圧倒的な購買力」