コンビニいれ立て、メーカー豆にこだわり…高級感漂うコーヒー市場

　気軽に楽しむコーヒーに高級志向が広がってきた。コンビニエンスストアなどが本格的な、いれ立てコーヒーに参入するなど販路が拡大し、一杯へのこだわりを持つ消費者が増えたためだ。利益率の高いコーヒーを戦略商品と位置づける外食や小売りも、市場での埋没を防ごうと高級コーヒーの販売を加速している。

　出勤途中のサラリーマンが行き交う１６日午前８時半過ぎ。ローソンゲートシティ大崎店（東京都品川区）の「マチカフェ」カウンターには行列ができていた。

　人気は１０日から期間限定販売を始めた希少豆「イエローブルボン」を１００％使ったコーヒーだ。価格は従来のブレンドコーヒーと同じ１８０円からに据え置いた。近くで勤務する女性会社員（３３）は、「この価格なら、毎日飲めるからうれしい」とほおを緩める。ローソンの玉塚元一最高執行責任者（ＣＯＯ）は、「品質の高さを知ってほしい」とシェア獲得に自信を見せる。

　缶コーヒーを扱う飲料各社も高級路線にかじを切る。サントリー食品インターナショナルは、世界遺産に登録されたコロンビア産地の豆を使用した「ボス　コロンビアトラディショナルブレンド」を３日に発売した。同様に日本たばこ産業も３日から、ブラジルの輸出等級で最上級のコーヒー豆「ブラジルＮｏ．２」を１００％使用した「ルーツ　プレミアムブラック」を、サークルＫサンクスで販売している。

　味へのこだわりを追い風に、レギュラーコーヒー大手は、ギフト需要を視野に高級豆の販売を強化する。キーコーヒーは、ブルーマウンテンの最上級グレード「Ｎｏ．１」を１日から限定で発売したほか、ＵＣＣグループは、高級豆を扱うネットショップ「ＤＥ　ＣＩＣＡ（デシーカ）」をオープンした。

　全日本コーヒー協会によると、いれ立てのコーヒー販売はすし店などにも拡大しており、コーヒーの国内消費量（生豆換算）は、今年１０月までで約３８万トンと、過去最高を上回るペースで推移している。各社の参入が相次ぐ中で、「品質などの差別化が急務」（ローソン）となっている。