【ステップアップ】杉乃井ホテル　長期療養客取り込み (2/2ページ)

　一方、九州新幹線が通っていない土地柄を考慮し、４年前からは博多や熊本などとホテルを結ぶ直行バスプランを導入。高齢者や女性層のハートをがっちりつかんだ。これによって稼働率は９０％台に上昇。「９９％台」の礎を築いた。リピーターも増え、外国人宿泊客の割合は７～８％まで低下している。

　稼働率の好転に伴い、改装や部屋の高級化など戦略的な投資にも力を入れる。９月に開設したイタリアンレストラン「リストランテ　アズーリ」もその一環。「予約が取れない店」といわれる人気レストランのオーナーシェフ、落合務氏がプロデュースした。ホテルの運営会社、杉乃井ホテル＆リゾートのダイレクトマーケティング部、東健治部長は「ワンランク上のおもてなしが可能になった。温泉旅行の上級者の方々にも来ていただきたい」と語る。今後も飲食ゾーンを中心に積極的に投資し、長期療養型を兼ねたロングステイを希望する層の取り込みを図る。

　平成に入った頃、別府と神奈川県箱根町の年間宿泊者数は拮抗（きっこう）していた。四半世紀を経過したいま、別府は１００万人もの差をつけられている。杉乃井ホテル＆リゾートの佐々木耕一・専務執行役員は「昭和の時代のように、日本一に返り咲く可能性を秘めている」と指摘する。杉乃井ホテルは、その牽引（けんいん）役を担うことになる。（伊藤俊祐）

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【会社概要】杉乃井ホテル

　▽本社＝大分県別府市観海寺１

　▽ホテル開業＝１９４４年

　▽施設規模＝客室数６０３室、収容人数２６９２人