最高峰レース復帰や若手育成　ヤマハ発・スズキ、モータースポーツ再び

　ヤマハ発動機は６日、モータースポーツ活動に関し、新たにアジア各国で若手ライダーを発掘し、次世代のエースに育てるプログラムを導入すると発表した。スズキも同日、今期４年ぶりに復帰するバイク世界選手権シリーズの最高峰「モトＧＰ」の参戦体制を発表した。

　ヤマハ発はインドネシアやタイ、中国などアジア６カ国から１３人の若手ライダーを選抜。今年初めて設けられたアジアロードレース選手権の２５０ｃｃクラスに出場させ、優秀な成績を残したライダーは世界的な大会にも出場させる。

　また、２０１６年には市販車ベースのバイクレースで最高峰の「スーパーバイク世界選手権」に５年ぶりに復帰する予定だ。

　一方、スズキは今月下旬に行われるカタールＧＰからモトＧＰに再参戦する。

　各社が金融危機後に相次いで撤退したレース活動に再び力を入れるのは、円安などによる業績回復を背景にレース人気が高い新興国を中心に認知度を高め、拡販につなげる思惑がある。