アサヒ、ビール製造の省エネ技術　煮沸時間短縮に独自製法開発 (2/3ページ)

　「ホップと麦汁を別の釜で煮沸したら煮沸時間の短縮につながるはずだ。こんな逆転の発想からＰＩＥ煮沸法は誕生した」。経営企画本部社会環境部の内田光喜課長補佐はこう話す。従来の煮沸釜本体の約５０分の１の別の釜（ＰＩＥ）を用意し、ホップはそこで煮沸した。ホップの臭みを取り除いてから麦汁を煮沸する釜に投入するため、煮沸時間がこれまでよりも約３０％短縮。さらに、これにより煮沸工程で発生するＣＯ２排出量も従来比約３０％削減を実現した。消費電力の大幅削減にもつながったという。

　もっとも「導入に至るまでは試行錯誤の連続だった」と内田氏は話す。煮沸温度や釜の中の圧力の調整などで問題が発生したが、一つずつ克服し導入にこぎつけた。ＰＩＥ煮沸法は２００８年に吹田工場（大阪府吹田市）に導入したのを皮切りに、現在では国内全８工場のうち５工場で導入している。

　うれしい誤算

　環境だけでなく、ビールの品質の向上にもつながるといううれしい誤算もあった。煮沸時間の短縮により、ビールの泡持ち時間を左右するとされるタンパク質の量が増加。これにより消費者はより泡持ちの良いビールを楽しめるようになった。

　同社のビール製造工程における省エネ技術は、ＰＩＥ煮沸法だけにとどまらない。

ビール系飲料の製造工程で冷熱を回収し、再利用する…