三菱自「パジェロ」で復活なるか　ゴーン氏がつきつけた「最も険しい再生計画」 (4/5ページ)

ブランド作りにおいてはやせ我慢も必要

　果たして、三菱自動車が半ば放置しているような車はもはや見込みがないのか。２００６年にフルモデルチェンジされて以降、１１年にわたって全面改良がないまま放置されている大型ＳＵＶ「パジェロ」で５００ｋｍほどドライブしてみた。

　実際に運転してみたところ、先進安全システムを欠いていること、装備類が古いことなど、放ったらかしになっていたがゆえのネガティブさは随所にあるが、肝心の走り味については依然として「これぞ三菱のＳＵＶ」という魅力にあふれたものだった。

　オフロードモデルでありながら、重量級の巨体を生かした高速道路や郊外路のパワークルーズは爽快。また、路面摩擦の小さいスタッドレスタイヤが装着されていたにもかかわらず、４輪駆動にすれば西伊豆の山岳路でも驚くほど軽快に走ることができた。それでいて燃費も良好で、最高出力１９０馬力のパワフルなターボディーゼルで２．３トン超のボディを走らせるという条件の悪さを押して、市街地と郊外、高速をあわせて軽油１リットルあたり約１２ｋｍも走る。

　三菱自動車が自分のブランドアイデンティティを生かして再起するうえで大事なのは、こういう三菱ならではの車づくりに惹きつけられてきた顧客のニーズをもう一度掘り起こすことだろう。パジェロは欧州市場で年間５０００台程度、日本では年間１０００台強が売れているにすぎず、三菱自動車にとってはやめたいモデルの最右翼であろう。が、「あの○○を作っている三菱の」といった枕詞になり得るモデルは、もはやパジェロしか残っていない。ブランド作りにおいてはやせ我慢も必要だ。

三菱自買収はゴーン氏のキャリアの総仕上げ？