【キッズデザイン新時代】フレーベル館　子育て支援施設運営で事業強化 (2/2ページ)

　１５年に本社に開設した「フレーベルこどもプラザ」は、同社の遊具で遊べる「あそびのひろば」と、親子で絵本を読める「えほんのひろば」によって構成され、１日当たりピーク時で１２０人の未就学児が訪れる。また、開発スタッフの“研究拠点”としても機能している。

　◆子供に挑戦の機会を

　こどもプラザで得たノウハウをベースとして、１６年１２月にトレッサ横浜（横浜市港北区）に開設したのが「キンダープラッツ」だ。

　施設は保護者同伴で生後６カ月から１２歳の子供まで利用できる。広さは約４４０平方メートルで、積み木やブロックなどの玩具で遊べる「あそびのまち」や、約３万個のボールと遊具で子供たちのバランス感覚や多様な動きを育む「くものうえのツリーハウス」、工作などの造作活動が行える「もりのアトリエ」など６つのコーナーを用意した。

　テーマは創造性と主体性。「完全にサポートしてしまうと、子供が挑戦する機会が少なくなってしまう」（田口将弘・子ども施設開発チームリーダー課長）という考えから、危険を学んだりチャレンジしたりする部分はきちんと残した。

　また、定期的にワークショップを開催。遊びのきっかけづくりも行っていく。

　少子高齢化で労働人口が減少する中、政府は働き方改革を進めている。特に女性のさらなる社会進出の促進が課題となっており、育児との両立を可能にするため企業間で、子供を預けられる施設を導入する動きが活発化するとみられる。

　フレーベル館としても、施設運営に関わるノウハウをパッケージで提供するビジネスの展開を視野に入れている。同社にとって「キッズデザインは事業戦略そのもの」（田口課長）だけに、子育て支援施設事業が果たす役割は大きい。（キッズデザイン取材班）