半世紀親しまれた「カール」、売上げ低迷で９月以降は関西以西のみに　２品に絞って販売

　明治は２５日、登場から半世紀近くがたつスナック菓子「カール」の販売を、中部地方以東で８月生産分を最後に終了すると発表した。９月に店頭から消える見通し。ほのぼのとした「カールおじさん」のキャラクターで親しまれたが、近年はポテトチップスなどの人気に押され低迷していた。関西以西では「チーズあじ」「うすあじ」の２品に絞って販売を続ける。

　カールはトウモロコシを主原料に１９６８年発売し、農作業着のおじさんキャラに加え、三橋美智也さん、和田アキ子さんら大物歌手のＣＭソングで家庭に浸透した。ただ、９０年代に１９０億円前後あった年間の売り上げはジャガイモ系の菓子の伸びに阻まれ、２０１５年度は６０億円ほどまで減っていた。

　全国での販売終了も検討したが「当社を代表する歴史ある商品」（明治）である重みを考え、ブランド消滅は避けることにした。