日本酒の魅力を若い世代に　千葉の大学生が「Ｓａｋｅ　Ｂａｓｅ」設立

　日本酒に魅せられた千葉県の男子大学生２人が、その奥深さを伝えようと団体「Ｓａｋｅ　Ｂａｓｅ」を４月に立ち上げた。若者の日本酒離れが指摘される中「個性あふれる日本酒の魅力を若い世代に広めたい」と意気込んでいる。

　２人は千葉市の小、中学校の同級生で、いずれも大学３年の宍戸涼太郎さん（２０）と土屋杏平さん（２１）。高校時代、運転免許取得のため新潟市で合宿し、同市の「今代司酒造」を一緒に訪問。飲酒はできなかったものの、伝統的な醸造手法や職人のこだわりを目の当たりにした。

　大学進学後も日本酒に対する思いが募り、２人で千葉や新潟、茨城の蔵元約４０カ所を巡った。次第に、販売低迷や後継者不足といった蔵元の苦境も分かってきた。

　「ピンチはチャンス。日本酒の危機も正直に伝え、需要の掘り起こしにつなげたい」と宍戸さん。会員制交流サイト（ＳＮＳ）に酒蔵訪問の記録を掲載するなど、若者を意識した情報発信に力を入れている。

　蔵元では業界を支えたいという思いを素直に伝え、自然と人脈が広がった。団体の活動を支援する蔵元の一つ、「寿萬亀（じゅまんがめ）」醸造元の亀田酒造（千葉県鴨川市）に勤める森田成浩さん（４７）は「日本酒に対する愛を感じる」と期待を寄せる。

　７月に千葉市内で開催したイベントでは、日本酒を飲んだことがない人でも楽しめるように、酒だるやラベルを展示。２日間で幅広い年代の男女約４５０人が訪れた。２人は甘酒を振る舞いながら、来場者と日本酒談議に花を咲かせた。

　今後は千葉県内を中心に、立ち飲みイベントや日本酒を紹介する会を週２回の頻度で開く計画だ。将来は団体の株式会社化も視野に入れている。「日本酒は日本の伝統文化。次世代に継承していきたい」。２人は杯を手に夢を語り合った。