サントリー、エコペットボトル開発に挑む　「植物由来１００％」実用化目指す (2/3ページ)

　また、ボトルのラベルの環境負荷低減にも乗り出している。１４年にはラベルの厚さを１６マイクロメートルから１２マイクロメートルへと薄くしたほか、原料は再生ＰＥＴ樹脂を８０％使用している。さらに、ラベルの印刷を揮発性有機化合物（ＶＯＣ）の発生をほぼ抑えることができる水性フレキソ印刷を導入した。

　ラベル印刷工程でほとんど熱を使わないため、ＣＯ２排出量は約７９％削減につながった。同印刷のラベルは天然水やウーロン茶など一部の商品にとどまるが、順次、他の商品にも広げていく方針だ。

　同社が持つエコペットボトルの技術は海外グループ企業の商品にも採用が広がっている。１４年に買収した米ウイスキー大手ビームでもＰＥＴ樹脂の使用量を減らしたボトルを導入している。同社傘下のサントリーＭＯＮＯＺＵＫＵＲＩエキスパート（東京都港区）でペットボトルなど容器の開発などに当たるＳＣＭ本部包材部の岸重信部長は「とくに欧州の消費者の環境意識は高く、当社グループが持つペットボトル技術はブランド価値の向上にもつながる」と期待を寄せる。

　◆植物由来１００％へ

　今後、ボトルのさらなる軽量化が進むと思われるが、「軽量化はほぼやり切った。さらなる軽量化は難しい」（岸氏）と明かす。

　ボトルは使い勝手が求められるからだ。例えば、「天然水」の現行ボトルの薄肉化をさらに進めると、開封する際にボトルを握ると強度が足りず、水がこぼれてしまう恐れがあるためだ。それだけにペットボトルには「環境配慮」と「使いやすさ」の両立が求められている。