□旭川大学客員教授・増山壽一
■勇気を持とう
新しい年が明けた。春には新元号に変わり、東京オリンピックまで１年余りとなる、変化の多い年となる。今年は、この話から始めたい。
日本に住む外国人が大好きな言葉に「頑張る」がある。友達や仕事の上司・同僚に「頑張って！」と声をかけられたり、わからないことを言われたとき、とりあえず「頑張ります！」と返答すれば何とかなるからか、大事な日本語となっている。
勉強、スポーツ、仕事…。日本人も、口が酸っぱくなるくらい言い続けてきたが、いったい何をどう、頑張ればいいのか。
辞書によると、語源は「我を張る」、あるいは「眼（がん）張る」。あることを成し遂げようと困難に耐えて努力することという。
頑張る上で一番大事なことは目的が明確なこと。そうでないと努力は空回りするばかりだ。
いまの日本人は、安易に使いすぎて曖昧となり、心情的な共同体を作るための単なる掛け声にしている。外国人は鋭く見抜いているのかもしれない。「頑張って」と言うとき、「何のために」を必ず明示する努力をしてはどうだろうか。
正直、この言葉はあまり好きではない。犠牲を求められているように感じるからだ。
フランスで働いていたとき、いつもあいさつ代わりに使った大好きな言葉をときどき思い出す。「Ｂｏｎ ｃｏｕｒａｇｅ」（ボン コラージュ）。あえて訳すと「勇気を出して」というニュアンスになる。
フランス人は、こちらが少しでも元気がないとき、失敗したとき、悩んでいるときなどに使う。この言葉を聞くと自分の殻にこもらずに何か前に進んでみよう、という気持ちになれる。
今年は元号が変わり、「気」が変わる。私たちを取り巻く時勢が、ますます複雑化、そしてグローバル化していく中で、人生や企業経営などの節目、節目で、自分の頭で考え、行動しなければならないことが、これからは増えていく。ただ頑張るだけでなく、勇気を出して明るく前に進んでいきたいものだ。（隔週掲載）
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【プロフィル】増山壽一
ますやま・としかず 東大法卒。１９８５年通産省（現・経産省）入省。産業政策、エネルギー政策、通商政策、地域政策などのポストを経て、２０１２年北海道経産局長。１４年中小企業基盤整備機構筆頭理事。１７年４月から旭川大客員教授。日本経済を強くしなやかにする会代表。５６歳。