“純秋田産ウイスキー”をめざして本州最北の蒸留所（工場）候補地を公募したところ、想定の１０倍の５１件もの応募が殺到し、事業主で飲食事業を手掛けるドリームリンク（秋田市）は、うれしい悲鳴を上げながら、予定した候補地決定を延期した。
同社は、帝国ホテルのチーフバーテンダーを長年務め、郷里秋田でバー「ル・ヴェール」を営む国内屈指のバーテンダー、佐藤謙一さんの指南で、水、穀物、樽材とも秋田産のウイスキー醸造を計画。蒸留所は適した地下水がある地域の廃校を利用しようと昨秋、県内自治体から候補地を募集した。
「お付き合いのある自治体から５、６件の応募があればと思っていたのが、実際には１７市町村から５１件の応募をいただき、中には９件もの候補地を提案いただいた自治体もある」と原野正副社長は驚く。大半はウイスキー醸造に適した地下水を確保できているという。
５１件は廃校に加え、営業休止中の公共施設、営業中の施設の転用、公有空き地、さらには民間の休業施設の仲介にまでおよぶ。
「廃校活用の蒸留所開設だけを考えていたが、当初から複合的な観光施設として整備する提案もいただき、計画の組み直しも検討することになった」と原田副社長は打ち明ける。
このため、早ければ今年末とした蒸留所の稼働目標も、１年から１年半延びる可能性があるという。