医療ＩＴベンチャーのメドメイン（福岡市中央区）は２４日、複数の医療機関やベンチャーキャピタル（ＶＣ）などから総額１１億円を調達したと発表した。同社は患者の組織の状態を調べる病理検査用の人工知能（ＡＩ）「ピッドポート」を開発している。調達した資金は、ＡＩの精度向上や採取した組織のデジタル化のための施設「イメージングセンター」の増設などに充てる。
メドメインに新たに出資したのは、福岡和白病院などを傘下に置くカマチグループ、福岡県を中心に全国各地に医療機関を持つ国際医療福祉大学・高邦会の２つの病院グループ。九州電力系通信会社のＱＴネット（同区）や複数の個人投資家も新規株主として出資した。さらに、ソフトバンク系ＶＣのディープコア（東京都文京区）など既存株主も追加出資に応じた。
病理検査では、採取した組織をプレパラートに収めた状態で東京都港区と福岡市中央区にあるイメージングセンターに運び込み、そこでスキャナーに取り込んでデータ化する。これまで、病理診断は顕微鏡から目視するしかなかったが、このサービスを使えば病理医が遠隔で診断できる。
また、画像のデータベース化により、写った画像と病気との関連性をＡＩが学習。数十秒で診断部分を色分けして表示する。
病理診断を専門に担当する病理医は、日本全国で２５００人ほどで、医師全体の１％にも満たない。そのため検査から診断までに１～３週間かかり、その間に容体が急変するといった課題を抱えている。同社のＡＩはそうした医療現場の課題解決に貢献しそうだ。
メドメインは九州大医学部在籍の飯塚統（おさむ）ＣＥＯ（最高経営責任者）が平成３０年１月に設立。九州大の学内起業を促す「起業部」の第１号ベンチャー。ピッドポートは国内外５０超の医療機関で導入されている。