千葉県が１３年かけて開発したコメ「粒すけ」のデビューイベントが３日、千葉市で開かれた。大粒で程よい粘りと弾力が特徴。稲は倒れにくく、雨風にも強いという。昨年秋、台風被害に泣かされた本県にとって待望の新品種だ。
「粒すけ」は大粒の特徴を表し、「自分の子供のように愛着をもってもらいたい」という思いから名付けられた。農業高校などの学生の公募で選ばれた。
千葉県の米の収穫量は全国９位でコシヒカリが約６割を占める。コシヒカリは食味が良く人気だが、背丈が伸びやすく、倒れやすい生産者泣かせの一面があった。県は、生産者が作りやすい品種開発を進めてきた。県水田利用研究室長の西川康之さんは「『粒すけ』の稲は茎が短く、長雨や台風でも倒れにくい。台風時の農家の被害が少しでも減ってくれたら」と話す。
味にもこだわり、「コシヒカリと同等かそれ以上のおいしさ」を目指した。開発期間に延べ３５００の品種の試食を重ねたという西川さんは「コシヒカリと同等かそれ以上の食味となった。ぜひ１人でも多くの人に食べてほしい」とＰＲ。イベントで試食した森田健作知事も「おいしい」と顔をほころばせた。
「粒すけ」は今年度約３千トンの収穫が予定されており、飲食店や小売店に出荷される。県は令和５年までに収穫量を約１万２千トンまで増やすことにしている。
千葉県は１０月１日から対象となる県内約４０店舗の飲食店で「粒すけ」を使ったメニューを利用した人に、抽選で県産農産物などをプレゼントするデビューキャンペーンを実施する。３日に開設した特設ホームページでキャンペーンの詳細や「粒すけ」を購入できる店舗を紹介している。