水処理大手の栗田工業は２４日、人工知能（ＡＩ）ベンチャーのフラクタリープ（東京都新宿区）と共同でＡＩを活用した水処理効率化手法を開発したと発表した。過去の処理量や電力消費量などのデータをもとに水処理装置の運転操作をＡＩが最適化。運転コストと二酸化炭素（ＣＯ２）排出の削減につなげる。
水中のイオン類や有機物を取り除く「逆浸透（ＲＯ）膜装置」で、新たな手法で稼働したところ、運転コストがこれまでよりも約４０％、ＣＯ２排出量が約１０％減らせたという。
ＲＯ膜装置は、半導体や液晶の製造に必要な超純水の生成、海水の淡水化などで主に使われる。ポンプで組み上げた水を高い圧力で膜にかけるため、電力の消費量が大きいのが課題。水処理ライン全体の約６割がこの装置で占めるとされる。
両社はこの手法に関する特許をすでに出願しており、令和３年度中にも企業向けのソリューション（課題の解決策）として提供を始める。
フラクタリープは、米ＡＩベンチャーのフラクタの日本子会社として２年５月に設立している。