リディアワークス代表取締役・小林史人
リディアワークスは２０１０年に設立した従業員１２人の中小企業だ。空間ディスプレー印刷製造、機能性フィルム企画製造を事業とし、１４年に誰でもシワなくきれいに張れて環境にも優しい内照式の布看板「ルーファス」（日本のほか主要国で特許取得）を開発した。また２０年には、新型コロナウイルス感染防止に貢献しようと、銅の粒子を練り込んだ半透明の除菌フィルム「キルウイルス」を開発した。布看板「ルーファス」は２０１９グッドデザイン賞のベスト１００に選出され、２０年１１月には中小企業庁から「２０２０年はばたく中小企業・小規模事業者３００社」の選定を受けた。
ただ、必ずしも順風満帆だったわけではない。筆者は写真業界で約３年間、特殊フィルム・印刷に従事した後、２０代半ばで看板業を営む実家に戻ったものの、下請け・孫請けのような格好だった。他の会社ができない商品・サービスで受注を得ていたので、これに特化して下請けから脱却しようと設立したのがリディアワークスだ。「魅了する環境をアイデアで実現する」というビジョンを掲げてスタートした。
初めは、自分たちで設置できるポータブルディスプレーツールを手掛けた。さらに良いものをと思い、開発したのが布看板「ルーファス」だ。布看板については、世界中で使われているものの、日本では普及していなかった。印刷した布をアルミ枠にはめ込むときに、しわが寄ったり、たるんだりして、うまく張れなかったのが原因だった。そこで、ラバーとアルミ枠に凹凸を付けることでかみ合うようにし、取り付け時に展張できる技術を開発した。「ルーファス」は省電力な上、アクリル板からの代替が進めばワンウェイ（使い捨て）プラスチック排出抑制に大きく貢献できる。
一方、除菌フィルム「キルウイルス」は、インフルエンザウイルスを１５分で９９％減少させるほか、宮崎大学の実証試験で新型コロナウイルスを１時間に８３．８％減少させることが確認されている。これまでに病院の診察机や受付カウンター、銀行受付カウンターなどで使われている。近くスマートフォンやタブレットの液晶を保護する除菌フィルムも発売予定だ。
中小企業が下請けから脱却するのは容易ではない。当社も道半ばだ。とはいえ、下請け脱却への苦悩や、商品開発のひらめきと過程、中小企業ならではの社会貢献を記すことで、コロナ禍で苦境にある中小企業に少しでも勇気とヒントを提供し、ともに発展していくことができれば幸いに思う。
【プロフィル】小林史人
こばやし・ふみと 本所高卒。山崎組、京王運輸、プロラボを経て２００３年に家業のコバヤシ看板入社。１０年リディアワークスを設立。誰でも上手に張れて環境にも優しい布看板「ルーファス」を開発し２０１９グッドデザイン賞ベスト１００、２０２０年はばたく中小企業３００社（経産省）選定。２０年には除菌フィルム「キルウイルス」を開発し販売会社ウイルスケア設立。４２歳。東京都出身。