北海道新幹線、ネット予約を中心に最大４割引へ　おトク感を打ち出す

　北海道新幹線の特急料金は、青函トンネルの維持費などを見込み、新函館北斗－東京の運賃との合計が２万２６９０円（普通車、通常期）で「日本一割高」とされる。ＪＲ北海道とＪＲ東日本はインターネット予約を中心に最大４０％安くなる割引を打ち出し、利用客の呼び込みを図る。

　ＪＲ北海道の「北海道お先にネットきっぷ」は、乗車１４日前の午後１１時までの予約が条件。新函館北斗までの運賃・特急料金の合計は東京から１万７０１０円（普通車、通常期）で、２５％引きになる。仙台からは３０％引きの１万２１１０円（同）、盛岡は３５％引きの８３６０円（同）、新青森は４０％引きの４３５０円（同）だ。

　前日午後１１時まで予約できる「北海道ネットきっぷ」でも５～２０％の割引を適用。ＪＲ東日本もほぼ同様の「えきねっとトクだ値」「お先にトクだ値」を用意した。切符受け取りの前であれば、予約の変更もできる。

　ＪＲ東日本は切符の代わりに携帯電話やスマートフォンを使う「スーパーモバイルＳｕｉｃａ特急券」で、新函館北斗－東京を１万５４６０円（同）、新函館北斗－仙台を１万１４９０円（同）に設定。年会費１０３０円が掛かるが、前日午後１１時４０分まで予約でき、割引率は３０％を超す。

　競合する航空各社の羽田－函館便の通常期の正規運賃は２万７１００～３万５２００円。最安約１万円の航空券もあるが、変更できないなどの制約がある。

　２０１１年３月に全線開業した九州新幹線鹿児島ルート（博多－鹿児島中央）は、開業後に新しい回数券が登場し、ネットでの割引も充実した。北海道新幹線でも今後、割引切符の品ぞろえが拡大する可能性がある。

　旅行ジャーナリストの村田和子さんは「北海道新幹線のインターネット予約は割引率も高く、飛行機と比較しても使い勝手はいい。ホテル宿泊付きのツアーや、乗り放題パスを活用しても安くなる。旅行スタイルに合った切符を探してみてほしい」と話している。