特許数、トヨタ初の首位に　１５年４６１４件　自動運転、環境技術強化など反映

　２０１５年の国内の企業別特許登録件数で、トヨタ自動車が初めて首位に立ったことが２８日、分かった。国際競争に先手を打つため先進安全システムや環境技術などの研究開発を強化したことを反映したもようだ。例年上位を占める電機メーカーは業績の不振を反映してか落ち込みが大きく、明暗が分かれた。特許庁が２９日発表の報告書で明らかにする。

　企業別件数は０４年から公表している。１５年のトヨタは前年比１９．５％増の４６１４件となり、前年の４位から順位を上げた。「年間１兆円前後の研究開発費を投じてきたことの一つの成果」（トヨタ関係者）といえそうだ。

　政府と自動車各社が２０年までの実用化を目指す自動運転分野では、運転者の走行データを学習する運転支援装置や、車線変更を自動で行う車両制御装置などを登録。水素を使って走る燃料電池車（ＦＣＶ）関連では燃料電池や電動車両の製造方法などを登録した。

　一方、前年首位だったキヤノンは１９．１％減の３７１７件で２位。１３年まで１０年連続でトップを走っていたパナソニックは４２．７％減の５位に後退するなど、電機メーカーは上位陣が軒並み件数を減らしている。

　電機各社は新興国メーカーの台頭に押され、事業の軸足を家電などの消費者向けから自動車部品などの法人向けに移す業態転換に取り組んでいる。特許庁幹部は「特許を取得する案件も今は絞り込んでいるのではないか」と指摘する。

　また、特許の一部を公開して自社製品を普及させる一方、中核技術は秘匿し、市場拡大と競争力確保を同時に実現する「オープン・クローズ戦略」が広がり始めたことで、特許出願自体も減少傾向にある。１５年の出願件数は２．２％減の３１万８７２１件となり、１９９０年以降で最低水準だった。

　■２０１５年の特許登録件数上位５社

　（社名／前年順位／特許登録件数）

　（１）トヨタ自動車／〔４〕／４６１４（１９．５）

　（２）キヤノン／〔１〕／３７１７（▲１９．１）

　（３）三菱電機／〔２〕／３３６４（▲２５．３）

　（４）東芝／〔５〕／２５１４（▲２６．２）

　（５）パナソニック／〔３〕／２４４５（▲４２．７）

　※カッコ内は前年比増減率％、▲はマイナス。共同出願人となった案件も含む