６人搭乗の航空自衛隊機、鹿児島上空で消息を絶つ　自衛隊、警察が必死の捜索

　６日午後２時３５分ごろ、海上自衛隊鹿屋航空基地（鹿児島県鹿屋市）周辺で飛行任務中だった航空自衛隊の航空機「Ｕ１２５」の機影が、同基地北約１０キロの上空でレーダーから消え、消息が途絶えた。

　同機には６人が搭乗しており、自衛隊や警察などが消息を絶った地点に近い高隈山を中心に捜索活動を続けている。杉山良行航空幕僚長は防衛省で会見し、「ご心配をおかけしていることをおわびする」と陳謝した。ヘリコプターでの捜索活動は中断し、７日朝から再開する予定。

　空自によると、消息を絶った機は空自入間基地（埼玉）に所属。同基地所属の４０代の男性３等空佐が機長として操縦し、副操縦士１人と整備、無線を担当する空自隊員各２人が搭乗していた。

　６日午前に入間基地を出発して鹿屋基地に到着。午後１時１５分ごろに鹿屋基地を離陸して、任務を終え６日中に入間基地に帰還する予定だったという。

　Ｕ１２５は７人乗りで、各基地にある航空保安無線施設の機能状態を点検する任務に活用される。６日午後は鹿屋基地周辺を低高度で飛行しながら、同基地から発信される航空機の着陸誘導などに利用される電波が正常な状態かを確認する任務にあたっていた。

　空自によると、飛行前の整備状態に問題はなく、当時の状態も飛行に支障はなかった。機体に異常があった場合に救難信号を発する機器も積載していたが、信号が発せられた形跡は確認できていないという。

　地元消防によると、鹿屋市街地から北側の高隈山付近に、自衛隊機を捜索するための指揮所を設けるという。気象庁によると、鹿屋航空基地周辺は同日午後２時現在、弱い風で見通しはよく、雲が多い状態だったが雨は降っていなかった。