ＳＭＡＰ解散の影響は…　「アイドル高齢化時代」のモデルケースになるか

　１４日未明、１２月３１日をもって解散することを発表したＳＭＡＰ。結成した昭和６３年以後、メンバーは芸能界という舞台で、「平成」とともに歩み続けた。不況続きの時代、彼らの代表曲「がんばりましょう」や「世界に一つだけの花」に励まされた人は多いのではないか。世代や性別を超えて人気を集めた国民的グループの解散の影響は大きい。

　ＳＭＡＰが芸能界で成し遂げたことは多岐にわたる。バラエティー番組でコントに挑戦するなど、従来とは全く異なるアイドル像を確立。メンバーが出演したドラマや映画は社会現象になり、ＣＤは次々とミリオンセラーを記録した。

　同じ事務所の後輩である「ＫＡＴ－ＴＵＮ」の中丸雄一さん（３２）は１４日朝のテレビ番組で、「男性グループとはどういったものかを提示した先駆者」と語った。法政大の稲増龍夫教授（メディア文化論）は「メンバーそれぞれが自分のキャラクターを前面に出し、みんなバラバラなのに、一つの『ＳＭＡＰ』というグループを作り上げた。多様性のある、新しい時代の組織のあり方を見せてくれた」と話す。

　彼らの大きな功績の一つは、年齢を重ねてもアイドルとして“最前線”に立ち続けたことだった。ＳＭＡＰ以前のアイドルといえば、１０～２０代が中心。それも２、３年で入れ替わる－というのが定番。この構図を大きく変えたのがＳＭＡＰだ。持ち前の明るさとオーラ、バラエティーで鍛えたトーク力で、デビューから２５年にわたり、トップアイドルとして君臨。親子２代のファンもいるなど幅広い世代から支持を集めている。

　所属事務所への残留という道を取った５人。関係者によると、５人は既に事務所との契約を今年９月から１年間更新しているという。その契約が切れる来年９月、彼らがどう行動するのか。ソロ活動を行う５人が、これまで通りの活躍を続けられるのか。

　中居正広さん（４３）、木村拓哉さん（４３）、稲垣吾郎さん（４２）、草●（＝弓へんに剪）剛さん（４２）、香取慎吾さん（３９）のメンバー５人のうち、香取さん以外は４０歳を超えている。人気絶頂のグループ「嵐」はメンバー全員が３０代。４０歳を超えてもトップに居続けるＳＭＡＰは「アイドル高齢化時代」への一つのモデルケースとして注目される。（本間英士）