三笠宮崇仁親王殿下が薨去　１００歳、昭和天皇の弟

　大正天皇の第４皇男子で、天皇陛下の叔父にあたる三笠宮崇仁（たかひと）親王殿下が２７日午前８時３４分、心不全のため、東京都中央区の聖路加国際病院で薨去（こうきょ）された。１００歳で、皇位継承順位は第５位であられた。戦時中は陸軍の軍人、戦後は古代オリエント史の研究者として活躍された。本葬にあたる「斂葬（れんそう）の儀」は約１週間後に東京都文京区の豊島岡（としまがおか）墓地で執り行われるとみられる。薨去により、皇室は１９方、皇位継承資格者は４方となった。

　宮内庁は２７日午前１０時半すぎから、加地隆治宮務主管と名川弘一皇室医務主管が記者会見し、三笠宮さまの薨去を発表した。

　昨年１２月に明治以降の皇族では初めて１００歳を迎え、ご存命の中で唯一の大正生まれの男性皇族でもあられた。

　昭和天皇、秩父宮、高松宮の弟にあたられ、幼少期の称号は澄宮（すみのみや）。学習院初・中等科、陸軍士官学校を卒業後、陸軍騎兵学校、陸軍大学校へと進み、先の大戦中の昭和１８（１９４３）年、お印の「若杉」から「若杉参謀」と名乗り、支那派遣軍参謀として南京に赴かれた。１９（１９４４）年には大本営参謀となり、終戦時は陸軍少佐であられた。

　１６（１９４１）年１０月に高木正得（まさなり）子爵の次女、百合子さまと結婚し、寛仁（ともひと）親王殿下、桂宮宜仁（よしひと）親王殿下、高円宮憲仁親王殿下、●子（やすこ）さん（近衛忠★（ただてる）夫人）、容子（まさこ）さん（千宗室夫人）の３男２女をもうけたが、平成１４（２００２）年に高円宮さま、２４（２０１２）年に寛仁さま、２６（２０１４）年に桂宮さまを相次いで亡くされた。

　戦後は東京大学文学部の研究生となり、歴史学者の道を歩まれた。メソポタミア地方（イラク）の学術探検、トルコの古代遺跡視察のほか、友好親善や葬儀参列のため、北欧や東南アジアなども訪問し、戦後の皇室による国際親善に大きな足跡を残された。

　９０歳を過ぎると体調を崩しがちになり、２０（２００８）年６月に急性心不全との診断を受けてご入院。２１（２００９）年と２３（２０１１）年にも軽い心不全で入院された。寛仁さまが薨去された直後の２４（２０１２）年７月には、心臓の僧帽（そうぼう）弁が十分に機能しないために血液が逆流する鬱血（うっけつ）性心不全と診断されて９６歳で手術を受けられた。

　手術後は公の場に出る機会が減ったが、２７（２０１５）年１２月２日に１００歳となり、２８（２０１６）年１月２日には、皇居で行われた新年一般参賀で元気な姿を見せられた。しかし、５月１６日に急性肺炎で同病院に入院後、心機能の低下が確認され、ご入院は約５カ月に及んでいた。

　最近は容体が安定していたが、２７日午前７時４０分ごろに容体が急変して同８時ごろに心停止となり、百合子さまが付き添われる中で息を引き取られたという。

●＝ウかんむりの下に心、その下に用

★＝火へんに軍