「ボルダリング」人気急上昇　“歌って登れる”カラオケ店も登場

　２０２０（平成３２）年東京五輪の追加種目の一つにスポーツクライミングが初採用され、その一種である「ボルダリング」が人気を集めている。仕事帰りのサラリーマンや子供、高齢者らにも愛好者が増え、街のボルダリングジムは大盛況だ。ボルダリング用の人工壁を施したカラオケ店も登場し、身近なスポーツとして広がりを見せている。（田村慶子）

老若男女に浸透

　ボルダリングは、岩壁を登るロッククライミングの一種だ。手や足を掛ける岩のような突起を設けた人工壁を制限時間内にロープなしでよじ登る。壁の高さは５メートル以下で、床には落下時の衝撃を防ぐためのマットを敷く。専用のシューズや滑り止め用のチョークを除けば少ない装備で済むため、気軽に始められる。

　平成２３年にオープンした大阪・難波のクライミングジム「グラビティリサーチなんば」では、平日でも常に数十人が壁登りに汗を流す。２０～３０代の男性客が中心だが、若い女性や高齢者、親子連れの姿も見られ、客層は幅広い。

　ボルダリングやロープを使ったクライミングを１０年ほど続けているという兵庫県西宮市の主婦（５９）は「大好きな登山を深めようと始めた。週に１度のペースで楽しんでいる」と笑顔で話す。

　同店では、１年ほど前に１日の営業時間を２時間延長したところ、来店客数が約１・５倍に急増し、現在は年間７万人超に上るという。

　ボルダリング人気の理由について、同店スタッフの菅原麻衣子さんは「コースや手順を選ぶ判断力もいるため、体だけでなく、頭も使う。ゲーム性の高さが魅力」と話す。東京五輪の追加種目に決まってからは「将来の五輪選手を夢見てか、小学生の利用も増えている」（菅原さん）という。

カラオケ併設も

　グラビティリサーチなんばを運営するアウトドア用品店の好日山荘（神戸市）は、関西や首都圏で同様のジムを計１３店舗展開。会員も今年１０月時点で２３万人を超え、ジムを始めた２２年以来、右肩上がりを続けている。

　カラオケチェーンの東愛産業（京都市）もこのブームにあやかり、天井の高い一部の店舗ではボルダリングの人工壁を設けている。

　昨年１２月にボルダリングルームを初導入した「ジャンボカラオケ広場河原町本店」（同）の壁は、高さ約３メートル、幅約７・５メートル。初級から上級までさまざまなコースで遊べる。通常のカラオケルームと料金は変わらず、グループで長時間利用する際などに「カラオケばかりだと飽きる」といった不満の解消や気分転換にも役立っている。

競技人口６０万人

　日本山岳協会（東京）によると、全国のスポーツクライミング施設は過去５年間で２倍以上に増加。趣味やエクササイズの一環として親しまれており、国内のボルダリング競技人口は６０万人に上る。

　ただ、競技人口が１千万人を超えるウオーキングやボウリングなどと比べるとまだまだ小さな市場だ。伸びる余地は十分と見ることができるだけに、業界関係者の期待が高まっている。