太陽光パネルを効率よく有価物に分解

　□アールツーソリューション代表・小野広弥氏

　太陽光発電の普及が進む一方で、破損した太陽光パネルなどの処分法、リサイクルの確立が課題として浮き彫りになっている。廃棄物処理の市川環境エンジニアリング（千葉県市川市）など４社が共同で中古パネルのリユース、リサイクルを手がける合同会社「アールツーソリューション（Ｒ２Ｓ）」を３月１日に設立した。Ｒ２Ｓの小野広弥代表に課題や今後の事業の展望などを聞いた。

　◆１年間破砕処理

　－－会社設立の経緯は

　「２０１４年度の新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）による『太陽光発電リサイクル技術開発プロジェクト』で、市川環境エンジニアリングが『結晶シリコン太陽電池の低コスト分解処理技術の調査開発』のテーマで応募。採択を受け、鹿島などと組んで、太陽光パネルの破砕処理を１年間取り組んだ。その結果、太陽光パネル１枚当たりの重量ベースで、アルミフレームが２０％、ガラスが７０％、シート状のシリコンや銀のペーストなどが１０％ぐらいあることがわかった。それらを効率よく分けることができれば、有価物になると確信した」

　「その一方で、太陽光パネルのアルミフレームは外しやすいが、ガラスや結晶シリコン、バックシートは強力に接着されているため、これをうまく分解できる技術の開発が必要なこともわかった。そこで、１５年度もＮＥＤＯのリサイクル実証プロジェクトに応募したが、公募の条件が合わず辞退することになった。それで、実証実験に参画できないなら、自分で太陽光パネルのリユース、リサイクルを手がける会社をつくろうと」

　－－市川環境エンジニアリングは廃棄物処理業界でも規模の大きなことで知られている

　「過去に家電や商品、容器包装などの各種リサイクルを手がけてきた経緯もあり、将来、大量廃棄が想定される太陽光パネルをリサイクルする態勢を整えたいと考えた。太陽光パネルのリサイクルには、リユース（再利用）とリサイクル（再循環）を一貫で受け入れられるプラントが必要だが、残念ながら市川環境エンジニアリングにはそうした設備がない。一方、産業廃棄物処理を手がけるリサイクルテック・ジャパン（名古屋市港区）は、１４年に太陽光パネルのリサイクル専用設備を導入していた。太陽光パネルを破砕できる専用の装置も必要となるため、破砕機メーカーの近畿工業（兵庫県三木市）、中古パネルのリユースでノウハウを持つネクストエナジー・アンド・リソース（長野県駒ケ根市）の４社でＲ２Ｓを立ち上げた」

　◆３０年には廃棄量６万トン

　－－太陽光パネルの廃棄量の見通しは

　「太陽光発電協会（ＪＰＥＡ）の予測によると、１８～１９年頃からパネルの廃棄量が増え、３０年にはパネルの廃棄量が６万トンに達すると試算されている。ただ出荷後、２０～３０年経過したら廃棄される試算なので現実の廃棄とのギャップがある。実際に、強風や豪雪による破損や大雨での水没などによる廃棄太陽光パネルはすでに発生している。再生可能エネルギーの固定価格買い取り制度に基づく買い取り価格が下がっており、パネル面の清掃などのメンテナンス費が発生するため、『元が取れれば太陽光発電をやめたい』と考えるオーナーも少なくない」

　－－事業化への課題は

　「廃棄物処理業の観点だとリサイクル優先に考えるが、リユースを含めた事業検討を行わないと採算面で不安が残る。太陽光パネルにはさまざまな物が混ざっているため、廃棄する立場からすれば、すべて処理業者に持っていってほしいと考えるが、処理業者からすれば、分別が難しく、きちんと有価物が取り出せないと買い取れないと考える。需要と供給のミスマッチを減らすことが求められる」

　－－どう軌道に乗せるのか

　「いまはリユースされた中古品へのニーズが高いが、廃棄量が増えてくれば、リサイクルへの関心も高まる。当面はリユースをやりながら、リサイクルの枠組みを作り上げていく。さらにリユースやリサイクル後の出口戦略の構築も不可欠だ。例えば、中古品では系統電力に接続しないオフグリッドによる門灯などへの需要がある。リサイクルの分野でも、ガラスを焼いた透水性の高いブロックなどの用途が考えられる」（松村信仁）

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【プロフィル】小野広弥

　おの・ひろや　水処理関連会社などを経て、２００６年市川環境エンジニアリング入社。１２年バイオエナジー出向、１４年市川環境エンジニアリングイノベーション事業室を経て、１６年３月からＲ２Ｓ代表。長崎県出身。４５歳。