物量で威圧、中国の歴史的手法

　■一方的な海洋進出　国際社会への責任欠落

　古代中国の４大発明といわれるものに、羅針盤、紙、火薬、印刷術がある。２００８年に開催された北京オリンピック開会式のセレモニーでも、この４大発明がテーマとして大々的に取り上げられ、派手な映像で紹介されていたのを覚えている方も多いのではないだろうか。

　ロバート・テンプル著「図説中国の科学と文明」（河出書房新社）によると、私たちが暮らす「現代世界」を支えている基礎的な発明・発見の半分以上が、中国に由来しているという。４大発明に数えられる羅針盤だけでなく、舵（かじ）や複数マストなどの船舶と航海を支える航海技術が、中国から西洋に伝わっていなければ、コロンブスはアメリカ大陸まで到達することができなかった。つまり大航海時代を支えたのは中国が発明した航海技術のおかげだという。

　確かにコロンブスが新大陸を発見したのは１４９２年で、これに先立つ０５年に明の第３代皇帝永楽帝の時代に鄭和（ていわ）の大艦隊がインドの西岸カリカットに向けて派遣されている。鄭和は雲南省出身のイスラム教徒で、宦官として永楽帝に仕えていた。

　この鄭和がアラビア海に面したカリカットに到着したのは、ポルトガルのバスコ・ダ・ガマが到着した９８年より１世紀近くも前ということになる。鄭和の艦隊の規模は２万８０００人ともいわれ、コロンブスの艦隊の乗組員の編成規模が１２０人とされるのと比べるとその規模の大きさが分かる。「宝船（ほうせん）」と呼ばれる艦隊の中核の船は、全長が１５０メートルという巨大なものだったらしい。

　鄭和の大艦隊は永楽帝の時代に６回、第５代宣徳帝の３０年に１回、合わせて７回航海に出ている。鄭和艦隊はペルシャ湾の港湾都市ホルムズやアフリカにも到達し、キリンやライオンなどの珍しい動物なども持ち帰ったとされる。

　儀礼的・外交的な目的を備えた交易が目的で、明の威信を広め国威発揚を図る朝貢貿易を拡大するためのもので、大航海時代のスペインやポルトガルなどの領土獲得競争とは異なる性格のものであった。当時の明は世界をリードする航海技術を持っていたのは間違いない。日本も室町幕府の足利義満が、明に朝貢という形で日明貿易を行ったのがこの時代である。

　現在の中国の海洋進出は、永楽帝の時代同様海洋国家としての威容を示そうとしているかのようだ。

　１９７４年に南ベトナムと南シナ海で交戦しパラセル諸島（西沙諸島）を支配下に置き、８８年にはスプラトリー諸島（南沙諸島）の領有権を主張し同諸島内のファイアリー・クロス礁に監視所を建設している。９４年にはフィリピン沖のミスチーフ礁も占拠した。２０１０年と１２年の尖閣諸島をめぐる問題で日中関係も悪化している。１２年のスカボロー礁でのフィリピンとの紛争では実効支配を続け、フィリピンが仲裁裁判所に仲裁を申し立てるきっかけになった。中国が領土と主張するのは、「歴史的に見て中国の領土」という一方的なものだ。

　鄭和の航海記録は、費用のかかる艦隊の海外遠征が国家の滅亡につながることを懸念した役人によって処分され、詳細な記録が残っていない。そのため本来の遠征目的が不明確な部分もある。ただ圧倒的な物量で相手を威圧する手法は現代にも引き継がれているようだ。名実ともに世界第２位の大国となった中国は、自らの主張を押し通すのではなく、国際法にのっとった問題解決を図るべきだろう。

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【プロフィル】森山博之

　もりやま・ひろゆき　早大卒。旭化成広報室、同社北京事務所長（２００７年７月～１３年３月）などを経て、１４年から遼寧中旭智業有限公司、旭リサーチセンター主幹研究員。５８歳。大阪府出身。