水戸市、ソウルフード「納豆」の年間消費額で首位陥落か　視線は早くも来年に

　昨年の総務省家計調査で１世帯（２人以上）当たりの納豆消費額で３年ぶりに首位を奪還した水戸市が、今年は苦戦している。９月までは２位で粘っていたが、１０月には３位に順位を下げ、首位の福島市との差は１１３２円にまで開いた。首位陥落が濃厚になったが、市や茨城県納豆商工業協同組合は早々に気持ちを切り替え、来年に返り咲きを果たそうと、引き続き、「水戸のソウルフード」（市観光課）の消費拡大に取り組む。

　市観光課によると、今年の１世帯当たりの納豆消費額は、１０月までの累計が５６６０円の福島市が独走。同市は７カ月連続で月間消費額が１位で、昨年の水戸市の年間消費額５５６５円をすでに上回っている。２位は、９月の４位から躍進した盛岡市で４５５１円。４５２８円の水戸市が２３円の僅差で追うが、４位の山形市とは１０２円しか離れていない。

　市や同組合は２年連続１位を目指し、昨年に続いてあの手この手で納豆のＰＲに努めてきた。毎年盛況の「納豆早食い世界大会」や納豆講座「Ｉ　ＬＯＶＥ　納豆」の開催をはじめ、７月には、市内で納豆料理を味わえる店舗の紹介マップも作成した。イオンモール水戸内原で１１月２６日に開いた「いばらきの納豆まつり」には、約２千人が集まった。

　水戸市は昨年、１１月時点で１位の盛岡市に６７円の差を付けられていたが、１２月の追い込みで逆転。その差はわずか５円だった。

　今年１０月までの水戸市の消費額は昨年並みだ。だが、全国納豆協同組合連合会によると、健康志向の高まりに伴い、納豆の消費額はここ５年で２割以上増えるなど、全国的に上昇傾向が続いているという。水戸市は相対的に消費が鈍っている形だ。

　茨城県納豆商工業協同組合の高野正巳理事長は「福島市に大きく離されてしまった。もう１位になるのは難しい」と嘆息。ただ、「来年、また首位を奪還した方が市民も盛り上がるのでは」と捲土（けんど）重来に闘志を燃やしている。

　高野理事長によると、東北各県には「納豆汁」など納豆を料理に使う文化があり、特に冬は消費量が伸びるという。高野理事長は「水戸も納豆ご飯だけではなく、納豆料理がもっと普及すればいい」と意気込む。

　同組合ではフルカラーの納豆レシピ集を作成中で、来年度に配布する予定だ。市教育委員会などが９日に開催する納豆講座では、納豆料理６品を試食し、納豆にあう調味料や食材を吟味する。また、昨年度から市立小中学校の給食には、納豆入りの「みとちゃんカレー」が登場している。

　同組合が首位の座にこだわるのは、「納豆のまち」としてのプライドだ。

　高野理事長は「水戸からのＰＲ、水戸での盛り上がりが、全国的な納豆のイメージアップに一役買っていると思っている。水戸が常に納豆をアピールすることが大事なんだ」と語る。

　市観光課の担当者も「納豆は郷土料理であり、ソウルフード。市民にも県外の人にももっと親しんでほしい」と話し、納豆を地域活性化や観光資源に役立てたい考えだ。（水戸支局　上村茉由）