さらば新幹線２００系　雪国駆け抜けた３０年…地球３００周分 (2/3ページ)

　上野駅を通過すると、速度を上げ、東京の街の灯が遠ざかっていく。大宮駅に着くころ、男性車掌がマイクを握った。「２００系の新幹線をご利用いただき、ありがとうございました」。２００系に携わった鉄道関係者もまた、万感の思いを胸に抱いていた。

　車両の整備に長年携わってきたＪＲ東日本新潟新幹線車両センター助役の池田重則さん（５２）は「２００系は丸顔の美人。手をかけた分だけ答えてくれ、愛着があった」と語る。

　２００系は約３０年前の昭和５７年の東北・上越新幹線の開業とともにデビュー。だんご鼻の先頭車両は東海道新幹線の初代０系に似ているが、線路に積もった雪をかき分ける除雪装置など雪対策が施されたという。

　最後の活躍の舞台となった上越新幹線。その誕生には、田中角栄元首相が赤鉛筆で線を引きルートを決めたとの逸話も残る。

「夢のような話と思った」と振り返る