ハイテク製品に欠かせないレアアース（希土類）を高濃度に含む海底の泥を、インド洋東部で東京大の加藤泰浩教授（地球資源学）らの研究チームが発見した。レアアース泥が太平洋以外で見つかったのは初めてで、世界の海洋に広く存在する可能性が出てきた。
海底のレアアース泥は、同チームが日本の排他的経済水域（ＥＥＺ）内の南鳥島沖などで発見し、資源化を目指している。海洋に普遍的に存在すれば、レアアースの世界産出量の９割を占める中国の影響力が将来的に弱まる可能性がある。
新たに見つかったのはインドネシア・ジャカルタ西方沖約１０００キロのオーストラリア領周辺海域。国際共同研究などで採取された掘削試料を分析したところ、水深５６００メートルの海底下７５～１２０メートルの場所に最高１１１３ｐｐｍ、平均約７００ｐｐｍのレアアースを含む泥の層があることが分かった。
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