【Ｑ＆Ａ】新型万能細胞「ＳＴＡＰ」って？　外部刺激で初期化成功 (1/3ページ)

　動物細胞初　再生医療・創薬応用に期待

　理化学研究所が作製に成功した「ＳＴＡＰ細胞」は、動物細胞では不可能とされていた外部からの刺激で作られた新型の万能細胞だ。再生医療などへの応用を目指して研究が活発化している万能細胞とは何か。

　Ｑ　細胞の万能性とは

　Ａ　皮膚や神経、筋肉、血液など体のあらゆる組織の細胞に変わる能力のこと。受精卵がこの能力を持っているが、人工的な万能細胞が動物や人で作製されている。皮膚などの細胞を、受精卵に近い状態にリセットする初期化と呼ばれる技術が使われる。

　Ｑ　万能細胞にはどんなものがあるのか

　Ａ　ノーベル賞を受賞した山中伸弥京都大教授が平成１８年に開発した人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）や胚性幹細胞（ＥＳ細胞）がある。ｉＰＳ細胞は皮膚などの体細胞に遺伝子を導入して作製するが、ＥＳ細胞は受精卵を壊して作るため、倫理的な問題が大きい。

初期化のとき、細胞内では何が起きているのか