“夢の超特急”東海道新幹線が開業５０年　５６億人運び地球５万周

　日本列島の大動脈として経済や暮らしを支え続けてきた東海道新幹線が１日、開業５０年を迎えた。東京駅では記念式典が開かれ、鉄道ファンらの祝福を受けた。

　東海道新幹線は昭和３９年、東京五輪の開催直前に開業。世界初の高速鉄道は最高時速２１０キロでデビューした。半世紀の間に最高時速は２７０キロに向上、来春には２８５キロに引き上げられる。当初４時間かかった東京－新大阪間も２時間２５分に短縮。乗車人数は３月までの累計で延べ約５６億人、走行距離は地球５万周に当たる２０億３８８６万キロに上る。

　出発式は５０年前と同じ午前６時発の一番列車の発車に合わせて１９番線ホームで開かれ、最新型Ｎ７００Ａ車両が博多に向け静かに滑り出した。車両を見送ったＪＲ東海の柘植康英社長は「今日は入社以来もっとも感動した一日」と話した。