福島原発はいま…　廃炉カギ握る溶けた燃料調査、期待される早期の形状把握 (1/2ページ)

　未曽有の原発事故から４年。東京電力福島第１原発では、今も高い放射線量に悩まされながら、１日約７千人の作業員が廃炉作業に従事している。平成２７年度からは、３号機原子炉建屋の燃料貯蔵プールにある燃料取り出し作業が本格化する。最長４０年とされる廃炉のカギを握るのは、溶け落ちた燃料（デブリ）の取り出しで、現在、その位置や形状を探る実証試験が進んでいる。

　炉心溶融（メルトダウン）を起こした１～３号機では、建屋に残っているプールからの燃料の取り出しが課題。燃料から出る強い放射線が、廃炉作業を阻んでいるからだ。

　事故当時、１号機は水素爆発で建屋が大破した。がれき撤去やクレーン設置などを経て、３９２体の燃料取り出しの準備を進める。

　２号機は水素爆発を免れたが、建屋内の放射線量は今も極めて高い。遠隔操作ロボットを使って除染しているが、東電は６１５体の燃料取り出しに向けて、建屋の上部を全面的に解体することも検討している。

２７年度から５６６体の燃料取り出しを始める３号機も…