ニホニウム正式決定　森田教授ら会見　「人類の知的財産」喜び

　理化学研究所のチームが合成した新元素名が正式に「ニホニウム」と決まったことを受け、チームを率いた森田浩介・九州大教授らは１日、福岡市で記者会見した。森田氏は「人類の知的財産として蓄積されることを、大変うれしく思う」と語った。元素を日本の科学者が命名したのは初めてで、アジアの中でも初の快挙。

　「周期表は化学の大きなレガシー（遺産）。その中に日本の冠がついた元素があることは、感慨深い」と語った森田氏。いずれ新元素が教科書などにも記されることから、子どもたちに「ニホニウムを誇らしく思い、少しでも科学に興味を持ってほしい」と期待した。同席した理研の松本紘理事長は「研究所の特色を生かし、粘り強く成果を出された」と笑顔でたたえた。

　ニホニウムは、原子番号３０の亜鉛を同８３のビスマスにぶつけ、核融合させてつくられた。森田氏らは２００４～１２年、埼玉県和光市にある理研の加速器で、計３回の合成に成功した。

　国際純正・応用化学連合（ＩＵＰＡＣ）は１５年末、原子番号１１３の新しい元素として認定。理研は１１月３０日、提案通りに元素名が決まったと発表した。