【高論卓説】物量で威圧、中国の歴史的手法 (2/2ページ)

　儀礼的・外交的な目的を備えた交易が目的で、明の威信を広め国威発揚を図る朝貢貿易を拡大するためのもので、大航海時代のスペインやポルトガルなどの領土獲得競争とは異なる性格のものであった。当時の明は世界をリードする航海技術を持っていたのは間違いない。日本も室町幕府の足利義満が、明に朝貢という形で日明貿易を行ったのがこの時代である。

　現在の中国の海洋進出は、永楽帝の時代同様海洋国家としての威容を示そうとしているかのようだ。

　１９７４年に南ベトナムと南シナ海で交戦しパラセル諸島（西沙諸島）を支配下に置き、８８年にはスプラトリー諸島（南沙諸島）の領有権を主張し同諸島内のファイアリー・クロス礁に監視所を建設している。９４年にはフィリピン沖のミスチーフ礁も占拠した。２０１０年と１２年の尖閣諸島をめぐる問題で日中関係も悪化している。１２年のスカボロー礁でのフィリピンとの紛争では実効支配を続け、フィリピンが仲裁裁判所に仲裁を申し立てるきっかけになった。中国が領土と主張するのは、「歴史的に見て中国の領土」という一方的なものだ。

　鄭和の航海記録は、費用のかかる艦隊の海外遠征が国家の滅亡につながることを懸念した役人によって処分され、詳細な記録が残っていない。そのため本来の遠征目的が不明確な部分もある。ただ圧倒的な物量で相手を威圧する手法は現代にも引き継がれているようだ。名実ともに世界第２位の大国となった中国は、自らの主張を押し通すのではなく、国際法にのっとった問題解決を図るべきだろう。

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【プロフィル】森山博之

　もりやま・ひろゆき　早大卒。旭化成広報室、同社北京事務所長（２００７年７月～１３年３月）などを経て、１４年から遼寧中旭智業有限公司、旭リサーチセンター主幹研究員。５８歳。大阪府出身。