「パーキンソン病」と上手につきあう　適度に運動、日常生活の工夫も

　手足に震えが起こる難病「パーキンソン病」。高齢者に多く、発症すると体を動かしづらくなることから運動不足に陥り、身体機能が低下しやすい。だが、適度な運動や日常生活のちょっとした工夫で、生活が楽になる。国立精神・神経医療研究センターでパーキンソン病・運動障害疾患センター長を務める村田美穂医師＝に、病気と上手につきあう方法を聞いた。（油原聡子）

　運動機能が低下

　パーキンソン病は、運動を調整する働きを担う脳内物質のドーパミンが減少することで起こる。高齢化に伴い患者が増え、国内の患者数は１６万人とされる。

　発症すると、主に運動機能に症状が出る。初期によくみられるのが手足の震えだ。安静時に震えるのが特徴で、左右に差が出ることも。また、筋肉が硬くなり、手足の動きがぎこちなくなる。症状が進むと、体のバランスが取りづらくなり、転倒しやすくなる。

　根本的な治療法はなく、症状に合わせた対症療法となるが、最近は薬物療法の進歩で症状をかなり抑えられるようになった。村田医師は「パーキンソン病が疑われる場合は、神経内科を受診するとよい。早めに適切な治療を行えば、普段通りの生活を長く続けることができる」と早期治療の重要性を指摘する。

　病気をコントロールするには、適切な薬物療法とともに、運動機能の維持が大切だ。パーキンソン病を発症し、体を動かさなくなると身体機能が低下して寝たきりになる恐れもある。「毎日の生活で、大きく体を動かすようにしてほしい」と村田医師。

　体力維持のためには、ジョギングやウオーキング、水中歩行など、呼吸や脈拍数が少し増える程度の運動が効果的だ。足の関節が硬くなると、つまずきやすくなるため、予防には柔軟性を維持するストレッチがよい。

　生活環境整えて

　日常生活でもちょっとした工夫で、パーキンソン病の患者が過ごしやすい環境を整えることができる。

　まず、気を付けたいのが転倒だ。室内の段差をなくしたり、家電製品のコード類をまとめたりすれば、転倒の原因が減る。特徴的な症状の一つで、歩こうと思っても踏み出しにくい「すくみ足」の人は、テープなどを使い、床に歩きやすい幅で目印を付けると足を踏み出しやすい。

　筆記用具やフォーク、スプーンなどは太めの方が握りやすい。滑り止め付きのマットを使って食器を固定すれば、食事がしやすくなる。手すりの位置や家具の配置を調整し、動線を確保すれば移動が楽になる。同居する家族は、患者を介護しすぎないように気を付けることも必要だ。「本人のペースがゆっくりでも、できる部分はやってもらい、体を動かすようにしてもらいましょう」と村田医師。

　体の動きが小さくなるとともに言語障害が表れ、声が小さく早口になり、聞き返されるケースも増える。家族ら周囲の人は、ゆっくり大きな声で話しかける方が、患者も話しやすい。「できるだけ会話を増やすこと。カラオケで大きな声で歌うのもお勧め」と村田医師は助言する。

　パーキンソン病はゆっくりと症状が進行する。村田医師は「きちんと薬を飲んでリハビリをすれば、生活上の制限はほとんどありません。自分で生活に制限を設けずに、病気とうまくつきあってほしい」と話している。