突然死のリスク、心筋梗塞に注意　運動負荷心電図で予防を

　メタボリックシンドローム（内臓脂肪症候群）を予防・抑制する大きな理由は、心筋梗塞や脳梗塞などの動脈硬化性疾患から身を守ることにある。特に心筋梗塞はその臓器の特殊性から、予兆を把握するのが難しく、室内外の気温の差が激しいこの季節、発症が増える。“がんより怖い”ともいわれる突然死を防ぐため、専門家は運動負荷心電図によるチェックを呼びかけている。（山本雅人）

　助かっても…

　心筋梗塞は、心臓を取り巻いて酸素や栄養を送り込む冠動脈が詰まることで、その先の心筋が壊死（えし）する病気。かつて日本人は、心筋梗塞よりも脳梗塞になりやすいといわれていたが、食の欧米化もあり、大阪や秋田での疫学調査などで心筋梗塞が増加傾向にあることが示されている。

　その怖さについて、東邦大学医療センター佐倉病院臨床生理機能学の東丸貴信教授は「ごく初期は自覚症状がない一方、症状が出たときには、梗塞を起こした部分の血管は正常時に比べ１０％以下の狭さになっており、かなり危険な状態といえる」と話す。さらに、「もし助かっても、心臓の一部の機能が失われることから再発のリスクがある。また、無理な動きができなくなるなど、日常生活で大きな制約を受ける」。

　これから春先へ向け気温の変動が激しくなるが、寒暖差はもちろん、「暖房が完備した現代社会では、室内外の気温差も大きなリスク。外食を終え、店を出る際などは要注意」という。

　波形に表れ

　心筋梗塞につながる異常をつかむには、本来、脳梗塞の診断のように画像で冠動脈の状態をチェックできれば分かりやすい。だが、「他の臓器と違い、絶えず拍動しているため、撮影や解析が容易ではない」（東丸教授）。

　そこで簡便な診断法として薦めるのが、トレッドミル検査と呼ばれる運動負荷心電図の測定だ。血管が詰まったり狭くなったりして血液が十分に行き渡らない場合、心筋が発する微少な電気の変化が波形の乱れとして表れ、チェックできる。一般の健康診断の心電図検査は安静時に行われるが、トレッドミル検査では、ランニングマシンを使い、運動負荷をかけたうえで測定する。初期の兆候は安静時には表れないためだ。

　この運動負荷心電図検査は多くの医療機関で人間ドックのオプションとして用意されており、保険適用でなく自己負担で７千円前後。検査は電極を体につけ、ランニングマシンの上を歩きながら測定する。東丸教授は「４０代以降で、血圧、血糖、脂質の値が高めや太りぎみの人は２～３年に１度受けるとよい」と語る。

　予防のためには、ふだんの生活習慣も大切。動脈硬化の要因となるメタボや肥満にならぬよう、食べすぎや運動不足に注意し、特に「揚げ物のほか、ひき肉を使った料理は油脂分が多いので回数を減らした方がよい」とアドバイスしている。

　■胸の痛み、がまんせずに

　厚生労働省の平成２６年人口動態統計では、心筋梗塞を含む心疾患（高血圧性を除く）はがんに次ぐ日本人の死因２位（死者数１９万６９２５人）で、うち約４万人が急性心筋梗塞で死亡している。もし発症した場合、「理想的には２時間以内、遅くとも６時間以内にカテーテルで冠動脈を広げる治療をすれば死亡率は下がる」（東丸教授）。しかし、地域によって救急医療の体制が不十分なところがあり、搬送が遅れれば治療に支障をきたす場合もある。胸に継続する痛みを感じたら、すぐに医療機関を受診しよう。