ケタ違いの資産誇る大富豪たち　なぜチャリティに熱心なのか？

　ビル・ゲイツ、ウォーレン・バフェット……ケタ違いの資産を誇る大富豪たちは慈善活動に熱心だ。税金対策や名誉欲のほかに、彼らが他人のためにお金を使う本当の理由とは。

　ブッシュ家からホテルオーナー家系まで

　大富豪にとってチャリティとは、財産を守るための大事な手段のひとつであり、寄付金控除を受けることに大きな意味がある。

　ただし、それだけが彼らのチャリティのすべてではない。たとえば現在３０兆円を超える資産を運用するラッセル投資グループの創業者一族、ザック・ラッセル氏。コンサルティング会社を経営する傍ら、ラッセル・ファミリー財団やネクサスなどの慈善団体で中心的役割を果たす２７歳であるが、ラッセル氏の慈善活動から見えてくるのは「家族の価値」と西欧の上流社会に根付く「高潔な精神」である。

　物心つくころから、家族の慈善活動、地域への奉仕活動、寄付行為を当たり前のものとして見てきたラッセル氏には、利他的な慈善活動がごく自然に人生の一部となっている。

　「Ｍｏｎｅｙ　ｉｓ　ｎｏｔ　ｅｖｅｒｙｔｈｉｎｇ．（お金がすべてではない）」、そう公言する彼のけれんみない笑顔は、恵まれた環境で育った者だけに与えられる特権ともいえよう。

　ラッセル氏のように銀のスプーンをくわえて生まれてきた若者が、ネクサスには集結している。ブッシュ家、ケネスコール家、ヒルトンやマリオットなどの著名ホテルグループのオーナー家系など、名だたる家系の子息・息女がメンバーに名を連ねる。

　そこには「チャリティ」への価値共有のもとに、たがいに身を寄せ合いながら、「家」と「財産」を守る姿が見えてくる。

　「お車は何にお乗りですか？」

　ヨーロッパにおいて、チャリティは文化であり、活動もさかんだ。「相続税を払うよりチャリティのほうがまし」という考え、あるいは名誉欲を求めるビジネスセレブがいる一方で、ヨーロッパの富裕貴族の慈善活動はあまり話題に上らない。その理由は、彼らは人目をひくことを極端に嫌うからである。

　ベルギーの投資会社アータルの元オーナー、ガイ・ユーレンス氏は、恵まれない子どものために学校をつくるなど、世界各地でひっそりと、誰にも気づかれないように慈善活動を行っている。

　アータル日本法人代表として１０年ユーレンス氏と一緒に仕事をしたＳＴＲパートナーズの田崎正巳氏は次のように言う。

　「男爵の称号を持つユーレンス氏は、『お車は何にお乗りですか？』と質問されると、困った表情を浮かべた後で、自分の持っている何台もの車の中から、控えめな車を１台、『ＢＭＷ、ミドルクラス』と、小さい声で答えます。Ｍ５という特別仕様車であることは決して言いません。１０年、彼のそばで過ごしましたが、彼が自分のチャリティ活動について話をしたことは一度もありませんでした。素振りさえ見せなかった。私がこのようなメディア上で彼の名前を紹介することも、彼の本意ではないでしょう。それは心の問題であり、人に聞かせるべきものではない、と彼が思っているからです」

　では、なぜユーレンス氏がチャリティを行うのかといえば、それは、ルイ１４世の時代まで、一般市民は貴族に雇われており、その頃の精神、“ノーブレスオブリージュ（高貴なる者の義務）”が、ユーレンス氏のＤＮＡの中に脈々と息づいているからなのである。

　（中野　譲＝取材・構成　田崎正巳＝取材協力　的野弘路＝撮影）