数万匹…梅雨の布団はダニ増殖の危険　“ダニバスター”チームの話では…

　梅雨に入り、悩ましいのが布団の手入れだ。外に干せなくなり、なんだかじめじめ。天気だけでなく、景観上の理由などからベランダで布団を干せないマンションも増えている。だが、部屋に布団を置いたままにしておくとダニが増殖する危険がある。素材や用途などから高温多湿になりやすい布団はダニの温床で、一枚の布団の中に数万匹がいてもおかしくないという。効果的なダニ対策はないものか…。（木ノ下めぐみ）

　半月洗濯しなかったシーツ、表面だけで２０００匹！

　手入れが行き届かない寝具はダニの温床となる。環境保全に関する調査研究などを行う日本環境衛生センター（川崎市）によると、家庭内で最も多いヒョウヒダニは２５～３０度程度の室温で湿度６０％以上の環境を好み、梅雨の時期から９月にかけて急激に増殖する。

　人のあかやフケ、食べこぼしなどをえさとし、布団は繁殖に絶好の環境になりやすい。ふんや死骸によってアレルギーを引き起こすこともある。同センターの調査では、半月ほど洗濯しなかったシーツの表面部だけで約２千匹のダニが検出されたという。

　同センターの橋本知幸次長は「布団内部には死骸を含め数万匹程度のダニがいてもおかしくはない」と衝撃的事実を指摘。駆除するには一定時間、４５度以上の高温下に置き、中綿部分まで熱を行き渡らせ、乾燥させる必要がある。

　天日干ししてもダニは裏面に逃げる

　そうはいっても、家庭で完全に駆除するとなると、これがなかなか難しい。

　「天日干しなどで布団を乾燥させることで、ダニの増殖は抑えられるが、死滅させるのは無理」と話すのはダニの駆除に詳しい西宮市環境衛生課の中田浩二係長。なぜ西宮市の職員が？ということは後述するとして、まずは天日干しでダニが死滅しない理由。中田さんによると、長時間かけて日光の下で布団を干しても、ダニは日光が当たらない裏面へ逃げるだけでいたちごっこになるという。

　重要なのは、干した後の掃除機がけだ。中田さんは「１平方メートルあたり２０秒かけて掃除機をゆっくりかければダニのふんや死骸、人間のあかを吸い出せるほか、ダニもだいぶ取れます」とアドバイス。梅雨の時期はこの掃除機がけだけでも十分な効果が得られるという。

　さらに日頃のこまめなケアでダニの付着を防ぎたい。寝具メーカー「西川産業」（東京）で寝具選びや睡眠環境づくりのアドバイスを行うスリープマスター、速水美智子さんは「睡眠中、人が流す汗はコップ１杯分。湿気を逃す工夫を」と呼びかける。布団を干せないこの時期は布団の下に除湿シートを敷いておけば、手入れがしやすくなるという。

　敷布団の上に汗を吸い取る敷きパッドを重ねて使えば、こまめに洗濯できる。速水さんは「じめじめとした不快感は睡眠の妨げにもなる。湿気の多い梅雨の季節も気持ち良く乗り切ってほしい」と話す。

　さてここで、西宮市の“ダニバスター”チームの話を。「住みたい街・行政市区」の各種調査で毎年上位にランクされる西宮市の職員がなぜダニ駆除に詳しいのか－。

　実は、西宮市は長年、ダニ対策に熱心に取り組んでおり、自治体としては全国でも珍しい「無料のダニ検査」を市民向けに実施している。

　検査は、塵の中のダニをろ紙を使って分離させ、顕微鏡を使用して種類を特定させる。ダニを見分けるには経験が必要だが、「害虫駆除のチームにいる職員は全員研修を経て、技術を身につけています」と中田さん。

　西宮市がダニ対策に力を入れるようになったのは、昭和５０年代のこと。当時はまだダニでかゆくなることはあまり知られていなかったが、市民の害虫被害を調査するうちに、外部の研究者から「ツメダニによるものかもしれない」との指摘を受け、死骸やふんなどがかゆみを引き起こすアレルゲンとなる－と説明されたのが、きっかけだった。前出の中田さんも研究所への研修などを重ね、ダニを見分ける技術を学んでいったという。

　ただ、先に述べたように、ダニを完全に死滅させることは難しい。中田さんは「ダニ退治に神経質になり過ぎず、適度な共生を目指してほしい」と話している。