インフル大流行、３週連続で最多更新　重症化しやすい「Ａ香港型」の検出も

　１週間に報告されるインフルエンザ患者数が平成１１年の調査開始以来、３週連続で最多を更新するなど、過去に例のない大流行が続いている。中国や欧州でも拡大しているＢ型ウイルスへの感染が多いのが特徴だが、最近は米国で広まっているＡ香港型ウイルスの検出が目立ってくるなど新たな懸念材料も浮上。専門家の間では「流行が長引く可能性がある」との見方も出ている。

　厚生労働省に２月４日までの１週間に報告された１医療機関当たりの患者数は５４．３３人で、３週連続で５０人を突破。５０人を超えたのは１７年以来で、今季の流行がいかに大規模なものかが分かる。新型インフルエンザが発生した２１年のピーク時は４０人未満だった。

　特徴は、Ａ型とＢ型が同時に流行していることだ。Ｂ型の患者は例年２月ごろから増え始めるが、今季はなぜか前倒しで増加した。川崎市健康安全研究所の岡部信彦所長によると、Ｂ型が大半を占める流行は数年おきに発生するといい、「通常のＡ型の流行にＢ型が乗っかっているような形となり、急激に患者が増えたようだ」と分析する。

　Ｂ型は日本だけでなく中国や欧州でも広がっており、東北大の賀来満夫教授（感染症学）は「Ａ型とＢ型が同時に流行するのは珍しい。Ｂ型に何らかの変異が起こっていないかも含めて、今後解析が必要だ」と話す。

　Ａ型には、２１年に新型として流行したＨ１Ｎ１型や、Ａ香港（Ｈ３Ｎ２）型などの種類がある。直近５週間で検出されたウイルスの種類はＨ１Ｎ１型が多い状況が続いていたが、４日までの集計でＡ香港型が逆転した。

　Ａ香港型は米国で大流行、今季は既に６０人を超える子どもの死者が出ている。日本でもＡ香港型が増え始めたことを受け、賀来教授は「Ａ香港型は高齢者を中心に重症化しやすいといわれており、一層の注意が必要だ」として予防策の強化を訴えている。