ピークパワーが由来
「スカイライン400R」と聞いて、ソワソワと腰が落ち着かなくなり、ワクワクと小躍りしたくなった。日産が復活の狼煙として期待するスカイラインに、特別な存在として「400R」を開発したからである。
「400R」は、ピークパワーが由来だという。搭載するエンジンは、3リッターのV型6気筒ツインターボである。最高出力は405ps/6400rpm、最大トルク475Nm/1600～5200rpmに達する。
実はスカイラインに積まれるエンジンはすべて、新開発のV型6気筒である。リーフやe-POWERなどに注力していながら、内燃機関の熟成を疎かにしていなかったのだ。そのなかでも400Rは特別である。シリンダーの内径やストローク量は304psのGT系と同じだが、コンピュータ系のチューニングによって大幅なパワーアップに成功したのである。ターボチャージャーの過給圧が高められていることは想像に難くない。
とはいうものの、ブーストアップで強引に400馬力を求めたものではなさそうである。ハイパワーターボでありながら、極低回転域からトルクが滲み出ているし、高回転域に突入しても淀みがない。姑息に数字を稼ぎたいあまりにタービンを大きくしたり、無理矢理に過給圧を高めたのではこうはならない。あくまでドライバビリティを確保しながら、いざという時のパワー感を求めたのである。そこに良心を感じた。
アスリートと重なるイメージ
足回りも同様で、微低速時の突き上げから、こいつが走りのモデルであることを匂わせるものの、路面のギャップを拾って脳天を刺激することもない。姿勢はフラットライドだ。勢いのあるコーナリングに挑んでも、不快なロールがあろうはずもない、という意味では硬く締め上げられた足と想像されそうだが、それが額面どおり、不快な突き上げのあるガチガチのサスペンションだとするのは誤解である。アスリートの脚は剛性が高いのにもかかわらずしなやかであるのとイメージが重なった。
そんなだから、穏やかな気持ちでクルーシングしている限り、エンジンやサスペンションの所作から、武闘派の雰囲気がしないのである。本革シートには赤いステッチがあり、サイサポート付近のデザインにも特徴がある。そもそも乗り込む前からして、低い車高や、ガンメタのホイールからキラリと覗くレッド塗装の対向ピストンキャリパーに瞳が射抜かれており、ただならぬ気配は感じてはいた。だが、エンジンが過激に吠えるわけではなく、乗り心地が悪いわけではない。ステアリングに忠実に、狙ったラインに反応することをスポーツとしているだけで、荒々しさはことごとく否定されているのである。
いやはや、スカイラインの復活の狼煙は、僕の想像を超える感覚で襲ってきた。いやそれ以上、内燃機関の時代はまだ続くのだと確信するほどの完成度である。
【試乗スケッチ】は、レーシングドライバーで自動車評論家の木下隆之さんが、今話題の興味深いクルマを紹介する試乗コラムです。更新は原則隔週火曜日。アーカイブはこちら。木下さんがSankeiBizで好評連載中のコラム【クルマ三昧】はこちらからどうぞ。