ブロックで育む「立体的思考」　子供の発達に合わせた知育玩具の選び方 (1/3ページ)

　遊びを通じて想像力や表現力を育んでほしいという保護者の願いを反映し、知育玩具市場は拡大している。しかし、種類が多く「何を選んだらいいのか分からない」と悩む人は多い。子供の発達に合わせて適切な玩具を選ぶにはどうしたらいいのか、専門家に聞いた。（日野稚子）

　玩具販売店「トイザらス・ベビーザらス　池袋サンシャインシティ店」（東京都豊島区）で最近、問い合わせが多い知育玩具は、板や棒などに磁石が仕込まれた磁石ブロック。ピープル社（中央区）の「ピタゴラス」シリーズ、スイス発の「ゲオマグ」や米国発の「パワークリックス」などが人気。平面図はもちろん、多面体から難易度の高い作品まで作れるため、対象の年齢も幅広い。

　「以前から売れていましたが、数学検定２級（高校２年生程度）に合格した小学１年の男児が遊んでいたと報道され、一層、注目されるようになりました」と同店の渡辺啓一郎店長は話す。

　玩具業界向け専門誌「月刊トイジャーナル」の伊吹文昭編集長は「タブレット端末型玩具が登場するなどハイテク化する一方で、レゴブロックが世界的にも好調。磁石ブロックの人気も高い」と語る。ブロックの組み立てや完成時の達成感を通じ、創造性と想像力を育んだり、構造を立体的に考える力がついたりするという。

「他人の気持ちが分かる心が向上する」とうたう玩具も