鬱病、認知症にもチョコレート効果　大規模実証実験でＢＤＮＦ増加 (2/2ページ)

　愛知学院大心身科学部学部長の大澤俊彦教授は、因果関係は明らかになっていないとしながらも「ＢＤＮＦが増えるということは認知機能が増大し、認知症の予防が期待できるということ。ＢＤＮＦは世界中で注目されている」と認知症予防効果の可能性を示唆した。

　ＢＤＮＦは神経細胞の発生・成長・維持・再生を促進させる脳にとって重要な栄養分で、とくに記憶や学習能力を司る海馬に多く存在する。６５歳以上では加齢とともに減少するほか、鬱病やアルツハイマー型認知症などの精神疾患でも減少する。

　運動によって血流が増えることでＢＤＮＦが増えることは既に明らかになっているが、中間報告で発表したようにカカオポリフェノールが血管を広げたことに加え、カカオポリフェノールの抗酸化作用も影響している可能性がある。抗酸化物質が運動による酸化ストレスを抑えたことで海馬のＢＤＮＦが増えたというラットを用いた実験結果があり、論文も出ているという。

　大澤教授は「欧米と比較して日本人のチョコレートの摂取量は少ない。嗜好食品だがもっともっと食べていい。とくに苦味の強いものを広めていきたい」とし、「機能的になりすぎてはいけないが、健康を考えたおやつ、間食は大事だと思う」と話している。