見知らぬ僕に飛行機代をくれた男性。身元が分かってよかった－。那覇市の高校２年、崎元颯馬（さきもと・そうま）さん（１７）は、帰郷途中でなくした現金６万円をくれたのに連絡先を確認できずに別れた男性を、地元紙を通じて捜した。記事を知って申し出たのは、埼玉県の医師、猪野屋（いのや）博さん（６８）。「お礼の言葉を、直接伝えられる」。崎元さんは胸をなでおろしている。
崎元さんは４月２４日朝、伯父の葬儀に参列するため地元の沖縄県・与那国島へ帰ることになった。ところが、モノレールで終点の那覇空港駅に着いたところで、往復の航空運賃が入った財布をなくしたことに気付く。「何も考えられずパニックになった」。車両内で途方に暮れ、頭を抱えた。
「どうしたの」。声を掛けてきた男性に事情を話した。折り返し運行でドアが閉まる間際、男性は「降りなさい」と促し６万円を差し出した。
崎元さんは予約便に間に合ったものの、男性の氏名や連絡先を聞きそびれたことを悔やんだ。在籍する沖縄県立沖縄工業高の先生に相談し、すがる思いで地元紙に体験を取り上げてもらった。
猪野屋さんは「だまされたんだよ」と言っていた同僚から５月１０日朝、インターネット上に掲載された記事を教えられ、すぐに崎元さんの高校へ電話した。「少年の話を信じてよかった。那覇市出身でもあり、世話になった沖縄に恩返ししたいと思った」と振り返る。
財布は乗車駅で見つかり、現金も手付かずで戻ってきた。「感謝を忘れず、困っている人に手を差し伸べられるようになりたい」と、涙をにじませた崎元さん。今月下旬、那覇市を訪れる予定の猪野屋さんと再会する。感謝の思いを告げて、手作りの贈り物を渡すと決めている。