ＶＩＰを接遇
カジノの中でも特上の客（ＶＩＰ）を接遇しているのが佐藤恵介さん（４７）＝横浜市出身＝だ。ＶＩＰルームでは、最低かけ金が５００シンガポールドル（４万円）。最高は７５万シンガポールドル（６０００万円）にもなる。
「ＩＲは横浜に注目している。出身地に戻れるなら願ったりかなったり。日本にできるのを目の当たりにしたい」
ハワイの大学を卒業後、日本に戻ってツアーコンダクターとして就職。不動産会社などを経て横浜のビリヤード店の店長になった。サンズでは５年目になる。
「ゲームやエンターテインメントに興味があった。いいチャンスに恵まれ、迷わず飛び込んだ。お客さんなど、人との関わりがすごく面白い」とその魅力を語る。
一方で、日本の“カジノアレルギー”に関しては、「シンガポールでも日本人の客が増えた。実際にやってみてイメージが変わってきているのでは。言葉でどうこうよりは一度見てもらうのが最短だ」と話した。
「スーパースター」が語る東京五輪
今回のシンガポール取材では、「スーパースター」にインタビューする機会にも恵まれた。サッカー元イングランド代表のデビッド・ベッカムさん（４４）だ。
サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）に通算３回出場し、２０１３年に現役引退。正確無比な右足のキックと端正なマスクで「ベッカム・フィーバー」を巻き起こしたのは記憶に新しい。
現在は国連児童基金（ユニセフ）の親善大使を務めるなど、世界を飛び回る生活を送っており、マリーナベイ・サンズを運営するＩＲ運営大手ラスベガス・サンズのブランド大使を務めている。
産経新聞を含む複数メディアのインタビューに応じたベッカムさん。せっかくなので、ＩＲではなく来夏に迫った東京五輪・パラリンピックについて質問を投げかけると、魅力的な笑顔を浮かべ「レガシー（遺産）をつくることが大事」と語った。
「五輪がある間だけが興奮する時期ではない。その後も続けることができる。大会期間中は、日本がどういう所か、東京が何をもたらせるか、ショーケースのような時期になる」と強調。その上で「大会後が心配なのは分かるが、レガシーを次に何に使うか、次の世代に何ができるかを考えるべきだ」と促した。