大阪市の湾岸エリアに位置する大正区は、全域が川と運河に囲まれた島になっており、鉄道の駅は１つしかない交通の不便な街だ。そんな特異な環境を逆手にとって、水辺を生かした街づくりが始まった。川に面したカフェやライブスペースを備える複合施設「ＴＵＧＢＯＡＴ ＴＡＩＳＨＯ」（タグボート大正、同区三軒家西）が来年１月１８日に開業する。４月にはユニバーサル・スタジオ・ジャパン（ＵＳＪ）への定期船が就航し、夏には日本初の「川に浮かぶホテル」がオープン予定だ。
■渡船が日常の足
大正区では約９・４平方キロの島に６万人超が暮らすが、区外とを結ぶ道路は川を渡る９本の橋しかない。あまりに不便なため明治時代から続く大阪市営の渡船が今も運航され、区外とを結ぶ７航路、区内の２航路が日常の足になっている。
区の南側は工場・倉庫地帯、北側では団地と戸建て住宅が混在し、住民向けのショッピング施設もあるが、にぎわいは乏しい。
そこで、尻無（しりなし）川に面した区の北端の土地約３８５０平方メートルで、今年２月からタグボート大正が建設されている。若者が集う飲食店や体験型施設などを一体整備し、にぎわいを創出する取り組みだ。
■万博会場へ船で送迎
来年１月にオープンするフードエリアには、水上のピザ専門店をはじめ、クラフトビール店、ライブイベントが開かれるバーなど１６店が入居。若手アーティストが演奏できるライブスペースも備える。
４月１日には、ＵＳＪまで３０分以内で移動できる定期船が就航する。ほかに、ボードの上に立ちパドルでこいで進むＳＵＰ（スタンダップパドルボート）の体験サービス、大正区のものづくり職人らと交流できるワークショップなども春に開業する。