政府は１８日、秋篠宮さまが皇位継承順位１位の皇嗣（こうし）となられたことを内外に宣明する「立皇嗣の礼」に関し、４月２１日に予定された祝宴の「宮中饗宴（きょうえん）の儀」の中止などを決定。３月２２日には政府などの自粛要請に反し、さいたま市で約６５００人が観戦する格闘技イベント「Ｋ－１ ＷＯＲＬＤ ＧＰ」が予定通り開催され、批判を浴びた。
著名人の感染も内外で衝撃を与えた。ジョンソン英首相が２７日、Ｇ７首脳で初となる感染を公表。新型コロナによる肺炎でタレントの志村けんさんが２９日に死去（享年７０）し、多くの国民が新型コロナを身近な恐怖と感じることとなった。
実体経済への打撃もいよいよ広がってきた。１９日には観光庁が２月の訪日客が前年同月比５８％減ったと発表。２６日発表された３月の月例経済報告からは、国内景気判断について「回復」の文言が６年９カ月ぶりに消えた。
安倍首相は２８日の会見で国内感染の状況について「ぎりぎり持ちこたえている。瀬戸際の状況が続いている」と述べたが、自治体などから政府に抜本的な対応を促す声が強まる。大阪府の吉村洋文知事は２９日、緊急事態宣言について、「出すかどうか、ぎりぎりの状態なら出すべきだ」とツイッターに投稿した。
３１日、首相に面会した小池氏は記者団に、緊急事態宣言について「国家としての判断が今、求められている」と語った。事態は切迫の度を増し、ついに４月に決定的局面を迎える。(次回(５)は明日２０２１年、１月１日に掲載します）
【ロックダウン】 「ロックダウン（都市封鎖）」は、感染症などの拡大を防ぐため、数週間の間、都市を封鎖したり、強制的な外出禁止や生活必需品以外の店舗の閉鎖をしたりする強硬措置をいう。
中国が１月下旬に湖北省武漢市を封鎖したのをはじめ、新型コロナウイルス感染症の爆発的な患者急増が起きた３月上旬から下旬にかけ、英国やイタリア、スペイン、フランスなどで相次いで実施された。外出時に許可証の携帯を義務付け、違反者には罰金を科す例もあるが、日本国内で発動するには新たな法整備が必要となる。
